В тропических влажных районах Южной Америки произрастает одно из популярных домашних растений из семейства марантовых — калатея шафранная. Латинское название калатеи шафранной — Calathea crocata.
Многолетнее лиственное растение достигает 80 см в высоту. Ценится калатея шафранная за необыкновенную раскраску листьев. К примеру, листья могут быть не только однотонно-зелеными, но и с разными рисунками и оттенками: от светло-желтого до темновато-коричневого. У некоторых разновидностей калатеи шафранной листья могут напоминать оперение сказочно — красивых птиц. Растение имеет крупную и овальную форму листа, в длину достигающего 30 сантиметров.
Цветы калатеи шафранной колосовидные, ярко — жёлтые с оранжевым оттенком, вырастают на длинных черешках. Происхождение и форма цветка заслужили для калатеи шафранной и другое название — «корона инков», распространённое в странах Европы. Период цветения калатеи с апреля по июнь. Для интенсивного цветения калатею с октября по конец декабря помещают в более затенённое место и не используют искусственное освещение.
Важно регулярно опрыскивать растение. Можно поместить горшок с калатеей в комнатных условиях в аквариум или во влажную торфяную среду. Некоторые виды листьев калатеи протирают губкой, однако в случае листьев, покрытых бархатом, этого лучше не делать.
Каждую весну производят пересадку растения. Почву для неё готовят рыхлую и лёгкую. Земля не должна содержать известковых примесей. В субстрат можно добавить древесный уголь. Оптимальная почва для шафранной калатеи в домашних условиях — это 1 часть торфа, 1 часть перегноя, 1 часть хвойной земли с песком, 2-3 части листовой земли. В горшке нужно обязательно приготовить дренажный слой, а емкость для растения не должна быть глубокой. Размножается калатея при пересадке делением корневища или семенами.
В древнее время листья калатеи использовались для оригинального плетения корзин. От этого и пошло ее современное название — kalathos, что с древнегреческого в переводе означает «корзина».